對很多蘭州人來說，牛肉面是一天的開始。

蘭州牛肉面不僅是一種味道，也是一個城市的記錄標(biāo)本，沉淀了歷史的記憶。同時又是一種文化的傳承，一種故鄉(xiāng)的味道，一種思念和渴望。

歷史

面條是中國人民獻(xiàn)給人類的最偉大的發(fā)明之一，面條的歷史已有四千多年，面條的長度幾乎與人類的文明史一樣長。

蘭州牛肉面始于清朝末年，至今已有百年歷史。以肉爛湯鮮、純手工拉面筋勁細(xì)長蜚聲中外，贏得國內(nèi)外食客的喜愛和好評?？季康挠昧稀⒕康墓に?、悠久的歷史，使其成為中華飲食文化的代表之一。1999年，蘭州牛肉面被國家確定為中式三大快餐之一、被譽(yù)為“中華第一面”，蘭州被譽(yù)為“中國牛肉面之鄉(xiāng)”。

清朝末年，回族人馬保子在蘭州城挑擔(dān)叫賣熱鍋?zhàn)用?，日日早出晚歸，不出幾年，他的面贏得了喜吃面食的蘭州人的喜愛。1919年，馬保子有了自己的店面，并打出了“清湯牛肉面”招牌。馬保子的“清湯牛肉面”，湯色清亮、滋味醇厚，拉面柔韌爽滑，一時間食客如云。1925年，馬保子兒子馬杰三接管經(jīng)營“清湯牛肉面”，進(jìn)一步改進(jìn)口味。據(jù)說他每日里用一頭小毛驢馱一個大木桶，收來當(dāng)日的牛肝煮湯，佐以獨(dú)特的調(diào)料，兌入新鮮清亮的牛肉湯中，使得牛肉湯更加濃香四溢，蘭州清湯牛肉面也更是名震四方，獲得了“聞香下馬，知味停車”的美譽(yù)。馬杰三如此總結(jié)蘭州清湯牛肉面的要義：湯要清著亮，肉要爛著香，面要細(xì)著長。

特色

從馬保子時代的牛肉面開始，至今，蘭州牛肉面一直講究“一清二白三紅四綠五香”。一清：牛肉湯色清氣香。二白：蘿卜片純凈潔白。三紅：紅辣油鮮香誘人。四綠：香菜末蒜苗花兒青嫩翠綠。五香：面筋味足，滿口留香。觀之，色香形俱佳，奪人眼目；聞之，味香撲鼻，叫人饞涎欲滴?！帮嫷率澈?、萬邦同樂”，面館里，食客們隊(duì)排得越長，師傅的面拉得越是歡暢。而今，吃家們又賦予牛肉面詩意盎然的新說道，“牦牛肉臥底，紅燒牛肉冠頂，蘿卜擦青，香醋調(diào)味，辣椒油點(diǎn)紅”——更是一幅古道熱腸，活色生香的好畫面。牦牛肉臥底，暖了肉香了湯；紅燒牛肉冠頂，面上的富足，還多了一味肉香；擦青的蘿卜，最是脆爽多汁、補(bǔ)中益氣；香醋去腥增鮮；噴香的紅辣油如丹霞映雪。

造型藝術(shù)

蘭州牛肉面的面條，全程純手工。所謂“三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉”，一疙瘩普通的面劑子在拉面師傅手中極富變化，大寬、小寬、韭葉、細(xì)面、二細(xì)、毛細(xì)、二柱子、蕎麥棱……多達(dá)十幾種。不同形狀的拉面合著不同的脾性和年齡，大寬粗獷生猛，二細(xì)穩(wěn)重有力，韭葉兒纖薄秀麗，毛細(xì)溫柔細(xì)膩。所謂“拉面好似一盤線，下到鍋里悠悠轉(zhuǎn)，撈到碗里菊花瓣”。孔子云：“食不厭精，膾不厭細(xì)”，從湯到面，蘭州牛肉面把中華面食的儀式感和豐厚蘊(yùn)藉的含義表達(dá)到了極致。至于碗里綿綿不絕的一根面條最長能有多長，據(jù)說能達(dá)366米。真可謂碗大乾坤、面長亙古。

蘭州牛肉面的制作要經(jīng)過和面、醒面、溜條、拉面幾個過程。拉面是絕活，將面擠子不斷對折抻拉。每次對折稱為一手。一疙瘩面劑子在拉面師傅手中神奇變化，面型能達(dá)十幾種，這也使蘭州牛肉面在中華拉面王國中獨(dú)具魅力。面條類型有細(xì)面、二細(xì)、毛細(xì)、韭葉、大寬、寬面、蕎麥棱等，之外根據(jù)面的粗細(xì)及形狀的細(xì)微變化，還有三細(xì)、二柱子、小寬、薄寬等。

“二細(xì)”的拉制一般六手成型，面條直徑約2.5-3.5mm左右。圓滑，有嚼勁，頗得男士青睞。

“細(xì)面”是蘭州牛肉面中最常見的品種，細(xì)面的拉制一般七手成型，面條直徑大約在2.5-2mm左右。粗細(xì)適中、老幼咸宜，口感筋道爽滑，是深受歡迎的面型。

“毛細(xì)”蘭州牛肉面中最細(xì)的品種，又稱“一窩絲”。一般要多至八至九手成型。一根面可長達(dá)300多米。精致細(xì)膩、入口綿軟、香味纏綿，為女性和老人鐘愛。

“韭葉”扁形面條，韭菜葉的形狀，寬約4-5mm左右，一般六手成型。溫潤透明，纖薄而不粘連。口感精滑明麗，為喜愛扁形面條的食客所喜愛。

“大寬”面寬約10mm左右，又稱“皮帶”，一般三手成型。柔韌結(jié)實(shí)，口感筋勁。面與湯，滋味分明。食面如食肉，大快朵頤。

“寬面”面寬約8mm左右。一般要四至五手成型。碗中面條根根分明，筋道有彈性，富有嚼勁，有濃郁豪俠氣。

“蕎麥棱”三棱形面條，形似蕎麥果實(shí)，故稱為蕎麥棱，一般五至六手成型，面型立體獨(dú)特，口感奇妙。

營養(yǎng)價(jià)值

蘭州牛肉面營養(yǎng)均衡合理。富含蛋白質(zhì)、氨基酸的高原牦牛肉與高原地帶產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)面粉有機(jī)結(jié)合。牦牛肉滋養(yǎng)脾胃，強(qiáng)筋健骨。輔以牛肝和牛棒子骨熬制的肉湯，湯香濃郁。牛肝含多種維生素及增強(qiáng)人體免疫力的微量元素；牛棒子骨富含鈣、磷等營養(yǎng)成分。湯中加入的數(shù)十味調(diào)料，除了使湯香味濃外，各種調(diào)料都兼有對人體有益的功用。湯中的白蘿卜去除肉腥，更能起到補(bǔ)中益氣、幫助消化的作用。香菜末和蒜苗花使整碗面葷素搭配、色調(diào)鮮麗。紅辣椒彌補(bǔ)了牛肉及面條中維生素C含量不足的缺陷。面條中使用的蓬灰水，取自西北高寒干旱地帶生長的蓬草，富含堿性，中和了肉湯中暗含的酸性，并使面條筋勁黃亮，是蘭州牛肉面獨(dú)有的特色。

面隨湯走

會吃牛肉面的人，喝一口湯，便知這牛肉面是否地道。湯的配方代代相傳，由數(shù)十種佐料與牛肉原湯熬制而成。香料有花椒、草果、桂子、姜皮等，湯里再加入蘭州本地的白蘿卜片兒。這般熬制的肉湯，氣香味濃，湯色清亮。蘭州上千家百姓青睞的牛肉面店，因著種種調(diào)味的不傳秘方，有了千樣兒微妙的個性。香料十多種，端端拒絕“大香”，牛肉湯的滋味要的是溫厚老道、純正平和，不得讓一樣尖銳的大味道出了風(fēng)頭，這是牛肉湯里的哲學(xué)。從馬保子老爺子開始，牛肉湯必須是“面隨湯走”，若是某一天湯提前完了，那么，這天的牛肉面也就拉到此了。

很多蘭州人的一天，從一碗牛肉面開始，而且長年累月，百吃不厭。進(jìn)了面館，迫不及待地喊：“師傅，下上一碗二細(xì)！面少些不要緊，肉可千萬不能少哈！”兩分鐘不到，一碗牛大端來了。座位滿了，不怕，端著牛大，門口一蹲，吸溜幾口，碗底朝天，吃得回腸蕩氣。蘭州人把牛肉面叫“牛大”，牛肉面碗大，碗口能裝進(jìn)一個孩子的臉。常年在外的游子，一說起牛肉面，嘴里的唾沫攪開了，心里翻騰了，眼睛潮濕了。那是親切的回憶，進(jìn)了面館，家一樣，熱氣騰騰的。沒那么多斯文，連湯帶面，聲音驚天動地，一碗面下肚，肺清了氣順了，滿身的毛眼兒開了，一天的身心暢快了。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前全市有各類牛肉面館1200多家，大型連鎖企業(yè)10多家，從業(yè)人員達(dá)到1萬多人，銷售額突破12億。全國有5萬多家牛肉面館，吸納56萬余人就業(yè)，年?duì)I業(yè)額近200億元。蘭州牛肉面館僅在國內(nèi)的數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了肯德基和麥當(dāng)勞連鎖店在全球的總和。蘭州牛肉面不但在國內(nèi)的發(fā)展方興未艾，而且，它走向世界各國的腳步也在加快。

隴龍