白塔寺在山巔，相傳為紀(jì)念元代以為去蒙古謁見成吉思汗而病故于蘭州的西藏著名喇嘛而建。據(jù)載，元太祖成吉思汗在統(tǒng)一大元帝國的疆域時，曾致書西藏喇嘛教的薩迦派法王。法王即派一著名喇嘛去覲見成吉思汗，該喇嘛途經(jīng)蘭州時不幸病逝，于是元朝下令修塔紀(jì)念。

元代所修白塔今已不存，現(xiàn)存塔為明景泰年間(1450-1456)鎮(zhèn)守甘肅內(nèi)監(jiān)劉永成在舊址上重建。清康熙五十四年(1715年)，巡撫綽奇補(bǔ)舊增新，擴(kuò)建寺址，改名慈恩寺，但百姓仍呼之為白塔寺。白塔八面七級，高17米，各級每面都有佛像。角檐有銅馬，微風(fēng)吹過，清脆動聽，上冠綠頂，下筑圓基。清人秦維岳有詩云：“北上環(huán)擁勢嵯峨，塔影巍然最上坡。布地散金名寶剎，擎天一柱俯黃河?！泵枥L出白塔雄姿。

出白塔寺門西下右轉(zhuǎn)，有水濂觀音洞。在洞西北臺上，建有關(guān)帝廟、駐春亭、蘭臺，至山巔處建有一亭曰“牡丹亭”。白塔寺西南稍低處，有峰突起，號稱鳳嶺山，清康熙時在上面修建了三官殿和觀音洞。嘉慶時又添建了藥王殿和財神殿及三間靈官樓等建筑。寺東南有三教道統(tǒng)祠，祠東為三皇殿，祠前有石拱橋，石拱為門，可通來往。過牌樓而下，便是羅漢殿，殿前有懸樓10余間，供游人憑眺及休息。

三教祠再東南另一山峰有三星殿，出殿是“鳳林香裊”牌樓，其背面是“秀映三臺”，大約是指東有鳳林古關(guān)，南望皋蘭山三臺閣之意。沿曲徑南下直達(dá)四臺大廳，這也是上山最主要的一條道路。山下東側(cè)原有文昌宮，中為魁星閣，是舊時秀才們祈禱登科的去處，現(xiàn)改為百花茶廳，為游客飲食休息之處。從白塔寺南直線下山，昔人就山勢分為十級，每級有一小小的殿宇，統(tǒng)稱“十王殿”。十王殿南為四圣宮，宮南有拱橋，橋南便是玉皇閣，閣南是祖師殿。在改建中十王殿多已拆除，唯在崖頭上尚存一個。山頂?shù)墓沤ㄖ镞€有迎旭客閣，東、西、北三山之巔還有有東風(fēng)亭、喜雨亭。登臨諸殿閣，可憑欄遠(yuǎn)眺日出，放眼黃河，氣象萬千。

白塔山樹高林密，曲徑通幽。站在山上，便可一瞰全市景觀及九曲連環(huán)的母親河。又因有一元代白塔而成為蘭州旅游的必游之地。每年6月初到9月中旬是避暑、休閑的最佳時節(jié)。逢至周六、周日，更是人們聚集之地。