新華社北京9月30日電 北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所王科研究員領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)，使用“中國(guó)天眼”500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）首次觀測(cè)到銀河系旋臂中心巨分子云的誕生過(guò)程。該成果近日發(fā)表于國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》。

人們?nèi)庋鬯吹降你y河，是一條橫亙夜空的模糊光帶。而在天文望遠(yuǎn)鏡里，這些光線來(lái)自于數(shù)以千億的恒星。銀河系就像兩頂對(duì)扣著的“草帽”，中心是鼓起的核球，“帽沿”上的恒星圍繞中心旋轉(zhuǎn)。銀河系恒星的分布并不均勻，而是呈螺旋狀從中心向外延伸，這種螺旋結(jié)構(gòu)被稱為旋臂。

王科說(shuō)，恒星之間充斥著由塵埃和氣體組成的星際介質(zhì)，而其中較冷、較致密的分子云，是恒星形成的溫床。巨分子云是大質(zhì)量恒星形成的典型場(chǎng)所。此次團(tuán)隊(duì)通過(guò)觀測(cè)銀河系旋臂中心“盾牌臂”和“人馬臂”的兩個(gè)典型的纖維狀巨分子云，發(fā)現(xiàn)其中普遍存在冷的氫原子氣體，并觀察到它們正在轉(zhuǎn)化為分子氣體，“這標(biāo)志著分子云的誕生”。

團(tuán)隊(duì)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，在這兩個(gè)巨分子云中的部分致密區(qū)域已有活躍的大質(zhì)量恒星形成活動(dòng)，且分子云與恒星的形成過(guò)程幾乎同時(shí)進(jìn)行。“‘星’與‘云’幾乎同時(shí)誕生，這種快速的恒星形成的圖景增進(jìn)了天文學(xué)家對(duì)恒星形成的理解?！蓖蹩普f(shuō)。

據(jù)介紹，此前，天文學(xué)家已在近鄰分子云中觀測(cè)到原子云-分子云轉(zhuǎn)化，而這次是國(guó)際上首次在遙遠(yuǎn)的旋臂中心觀測(cè)到分子云的形成，為同類研究打開(kāi)了新的窗口。“中國(guó)天眼”的高靈敏度、高光譜分辨率和快速掃描成圖能力是此次研究成功的關(guān)鍵，這表明其在分子云形成的相關(guān)研究方面具有顯著優(yōu)勢(shì)。

“據(jù)保守估計(jì)，銀河系旋臂至少包含數(shù)千個(gè)類似的纖維狀巨分子云。目前，我們團(tuán)隊(duì)正使用‘中國(guó)天眼’開(kāi)展有關(guān)分子云形成的系統(tǒng)性觀測(cè)研究工作，希望能揭示其形成機(jī)制，從而更準(zhǔn)確地描繪大質(zhì)量恒星誕生之初的圖景?！蓖蹩票硎尽?/p>

記者 魏夢(mèng)佳

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