青藏高原，雪山湖泊交相輝映，平均海拔超4000米，是世界上最高、最年輕的高原。在更為悠遠(yuǎn)的歷史長(zhǎng)河中，人類何時(shí)踏入這片神奇的土地，又是如何在這里生存繁衍，成為科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)不斷探索與思考的謎題。

蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院張東菊教授以她的執(zhí)著與智慧，穿越16萬(wàn)年與生活在青藏高原的古人類相遇，揭開了一段古人類生活的神秘歷史，并榮獲2024年甘肅省“最美科技工作者”光榮稱號(hào)。

將高原人類活動(dòng)歷史記錄

推早至19萬(wàn)年前

2008年，俄羅斯考古工作者在西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的屬于古老型人類的種群，命名為丹尼索瓦人，對(duì)其的研究也成為世界學(xué)術(shù)熱點(diǎn)。因?yàn)樗鼘?duì)于我們理解和認(rèn)識(shí)人類演化歷史，特別是解決“我是誰(shuí)，我來(lái)自哪里”這一古老命題，有著重要意義。

2010年，張東菊獲得蘭州大學(xué)自然地理學(xué)專業(yè)博士學(xué)位，和她的博士生導(dǎo)師陳發(fā)虎院士著手研究一塊來(lái)自甘肅省甘南藏族自治州夏河縣白石崖溶洞的人類下頜骨化石。他們的團(tuán)隊(duì)（蘭州大學(xué)舊石器環(huán)境考古團(tuán)隊(duì)）通過(guò)古蛋白分析，最終確定并命名為夏河丹尼索瓦人，此舉將高原最早人類活動(dòng)歷史由此前普遍認(rèn)為的距今約4萬(wàn)年推早到距今至少16萬(wàn)年。這項(xiàng)成果于2019年刊登在世界頂尖雜志《自然》發(fā)表，轟動(dòng)了學(xué)術(shù)界。

張東菊在2018年對(duì)白石崖溶洞進(jìn)行考古發(fā)掘，系統(tǒng)采集了豐富的石制品、動(dòng)物骨骼以及各類沉積物樣品，并最終成功在沉積物中提取到丹尼索瓦人的DNA，重建了白石崖溶洞遺址已發(fā)掘地層距今約19萬(wàn)年至3萬(wàn)年的古人類活動(dòng)歷史，證明丹尼索瓦人曾長(zhǎng)期生活在青藏高原。

2024年7月3日，《自然》雜志又刊發(fā)了張東菊?qǐng)F(tuán)隊(duì)新的研究成果，這項(xiàng)研究基于團(tuán)隊(duì)在白石崖溶洞遺址2018年和2019年考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)的大量動(dòng)物骨骼化石和一件丹尼索瓦人肋骨化石，通過(guò)利用傳統(tǒng)動(dòng)物考古學(xué)和古蛋白綜合分析，首次揭示了青藏高原丹尼索瓦人的生存策略。

辛苦而細(xì)心的工作

揭開人類進(jìn)化、生活的神秘面紗

對(duì)于大多數(shù)普通人而言，一旦身處高海拔地區(qū)，往往就會(huì)遭受高原反應(yīng)的困擾。“你知道青藏高原的居民為什么沒(méi)有高原反應(yīng)嗎？是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)有EPAS1變異基因?！睆垨|菊說(shuō)，當(dāng)初在俄羅斯發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人時(shí)，科學(xué)家在他們的DNA中檢測(cè)到了EPAS1變異基因。專家們感到難以理解，丹尼索瓦洞所在的海拔只有700米，丹尼索瓦人身上怎么會(huì)有這種基因呢？“當(dāng)我們?cè)谇嗖馗咴l(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦人之后，這一疑問(wèn)就迎刃而解了?！睆垨|菊笑著對(duì)記者說(shuō)。

白石崖溶洞，是一處備受歡迎的旅游景點(diǎn)?！拔覀冏畛醯娜伟l(fā)掘工作，都特意挑選在游客相對(duì)較少的冬季進(jìn)行。記得2018年，我們的發(fā)掘工作安排在晚上至凌晨開展。我們住在縣城，每天都是晚出早歸，那是最冷的時(shí)候，好多同學(xué)的手都凍紫了。”張東菊教授回憶起當(dāng)時(shí)的情景，心中感慨萬(wàn)分。

張東菊教授說(shuō)，“前幾次發(fā)掘的主要探方為4平方米。因?yàn)槊娣e有限，平時(shí)真正在探方中操作的最多就兩個(gè)人，長(zhǎng)期蹲、跪、趴在下面，一天基本要持續(xù)8個(gè)小時(shí)左右。我們也想加快速度，但總是擔(dān)心因操作太快而損壞石器、骨骼……”張東菊教授說(shuō)道。

多年如一日，張東菊所在的團(tuán)隊(duì)一步一個(gè)腳印，系統(tǒng)且全面地獲得了數(shù)量頗為豐富的考古遺存以及沉積物樣品，這些珍貴的成果，無(wú)疑為后續(xù)的研究工作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，揭開了十幾萬(wàn)年前人類進(jìn)化、生活的神秘面紗。

困難肯定有

但我更想知道答案

談及為何能十年如一日地找尋或許得不到肯定答案的謎底時(shí)，張東菊教授對(duì)記者說(shuō)：“始終不變的好奇心和對(duì)考古事業(yè)的熱愛(ài)是我內(nèi)在的驅(qū)動(dòng)力。我一直都很樂(lè)觀。凡事總有兩面性，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇總是并存的?！?/p>

張東菊教授從本科考古學(xué)跨學(xué)科到地理學(xué)讀研究生，從求學(xué)到工作，她始終認(rèn)為，想取得進(jìn)步，就必須接受挑戰(zhàn)?！袄щy肯定是有的，但我更想知道答案?！睆垨|菊教授眼神堅(jiān)定。

張東菊教授回望自己的求學(xué)之路、科研之路以及榮譽(yù)之路時(shí)，只是輕描淡寫地稱自己挺幸運(yùn)。她感激始終為她提供支持和指導(dǎo)的導(dǎo)師，感激一起合作研究的團(tuán)隊(duì)，感激在野外和實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行科研工作時(shí)從不抱怨的學(xué)生們。

第十屆甘肅青年科技獎(jiǎng)、第十七屆“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”、甘肅省五一巾幗獎(jiǎng)、第十七屆中國(guó)青年科技獎(jiǎng)、2024年甘肅省“最美科技工作者”……“諸多榮譽(yù)只是代表著過(guò)去的成績(jī)。”張東菊教授說(shuō)：“每一項(xiàng)研究成果的發(fā)表是對(duì)我工作的肯定，而這份成就感也將成為我繼續(xù)探索和追尋古人類足跡的動(dòng)力，解答更多有關(guān)人類歷史與自然的種種謎題?！?/p>

蘭州日?qǐng)?bào)社全媒體首席記者 呂勝軍 見習(xí)記者 羅月

責(zé)任編輯：王旭偉