1月6日，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)李大慶教授、甘肅省博物館李巖研究館員和中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授等人宣布，在甘肅省靖遠(yuǎn)縣烏蘭鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的一批白堊紀(jì)時(shí)期斯氏蹺腳龍足跡，距今1.3億至1.2億年，為甘肅記錄的迄今保存最好的獸腳類恐龍足跡之一。該成果日前發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》。

恐龍足跡層面

20世紀(jì)70年代，靖遠(yuǎn)縣烏蘭鎮(zhèn)一個(gè)村落在修河堤時(shí)，暴露出白堊紀(jì)的巖層。2006年，13歲的王雪琴在家附近的巖壁上發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的印記。到了2020年，她意識(shí)到小時(shí)候看到的那些印記可能是恐龍足跡，便立即向當(dāng)?shù)匚奈锞謭?bào)告。2023年6月，研究團(tuán)隊(duì)考察了該化石點(diǎn)并展開相關(guān)研究。據(jù)悉，足跡點(diǎn)位于一處懸崖，懸空在一人高的巖層底部，面積約6.2平方米。

恐龍足跡特寫

烏蘭鎮(zhèn)的巖層屬于河口群，位于我國(guó)西北，是我國(guó)四足動(dòng)物足跡數(shù)量最豐富、多樣性最高的白堊紀(jì)地層之一。研究人員在河口群的鹽鍋峽、關(guān)山、中鋪和紅古4個(gè)地區(qū)陸續(xù)記錄約31個(gè)下白堊統(tǒng)四足動(dòng)物足跡點(diǎn)，包含超過1000個(gè)恐龍足跡。這些足跡包括多種多樣的三趾型獸腳類足跡，比如蹺腳龍足跡、實(shí)雷龍足跡和亞洲足跡等，其發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著烏蘭鎮(zhèn)成為白堊紀(jì)河口群中第5個(gè)足跡富集的地區(qū)。

研究和重建表明，此次發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡都為三趾足跡，至少有67個(gè)，長(zhǎng)度范圍在11厘米至21厘米之間，都沒有保存第一趾和尾跡，第二趾與第四趾的趾間角較寬等特征，使其可以歸入中國(guó)侏羅—白堊紀(jì)常見的斯氏蹺腳龍足跡。

研究者在拍攝、測(cè)量恐龍足跡 

保存完好的恐龍足跡帶來了額外驚喜，其中一些足跡保存了橫向拖痕，表明獸腳類造跡者曾在行走時(shí)發(fā)生側(cè)滑，并迅速恢復(fù)了平衡。拖痕由密集的條紋組成，條紋寬度平均為0.7毫米，間隔約1毫米，展示了恐龍腳底鱗片的寬度與間隔。

馬蘭足跡點(diǎn)的恐龍?jiān)燠E者復(fù)原圖 繪圖/神棘 Kamitoge

密集的恐龍足跡還揭示了造跡者的一些可能行為學(xué)信息。研究者發(fā)現(xiàn)，這些斯氏蹺腳龍的臀高約為0.6米至0.9米，體長(zhǎng)最大可達(dá)2.5米，行走時(shí)幾乎呈直線。此外，大小相近的足跡組成12道行跡，其中部分行跡相互平行，行進(jìn)方向相同。用異特龍的復(fù)原三維數(shù)據(jù)模擬后發(fā)現(xiàn)，這些體型相似的獸腳類恐龍以步行速度行進(jìn)，在前進(jìn)時(shí)形成相對(duì)密集的陣型，個(gè)體彼此之間的距離低于身體寬度，表明造跡者具有群居行為和自我防衛(wèi)意識(shí)，它們彼此靠近的目的很可能是減少個(gè)體的警戒壓力，以防被天敵捕食。遺跡學(xué)研究表明，至少一些類群的小型雙足恐龍具有群居行為，烏蘭足跡點(diǎn)的發(fā)現(xiàn)再次證實(shí)了這一點(diǎn)。

中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授認(rèn)為，這些保存完好的足跡刻印下白堊紀(jì)恐龍生活的一瞬，不僅為斯氏蹺腳龍足跡在中國(guó)下白堊統(tǒng)的廣泛分布提供了新的科學(xué)證據(jù)，也為研究者深入了解其足跡形態(tài)、行為學(xué)提供了新線索，具有重要的科研與科普價(jià)值。

（光明日?qǐng)?bào)全媒體記者張勝 通訊員張澄澄）

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